L'activité physique est souvent mise en avant pour ses nombreux bienfaits sur la santé, allant de l'amélioration de la forme cardiorespiratoire à la gestion du poids. Mais son rôle ne se limite pas à ces avantages bien connus. Ces dernières années, de nombreuses recherches ont mis en lumière son rôle crucial dans la prévention et la gestion du cancer. A travers cet article, nous explorerons comment l'exercice physique peut aider à lutter contre cette maladie dévastatrice.

Comprendre le lien entre l'exercice et le cancer

Avant d'aborder les bienfaits de l'exercice, il est important de comprendre comment l'activité physique peut impacter la santé cellulaire et le développement du cancer. Le cancer est une maladie caractérisée par la prolifération anormale de cellules. Elle résulte de la combinaison de divers facteurs, notamment les prédispositions génétiques, le style de vie et l'environnement.

L'activité physique a un impact direct sur certains de ces facteurs. Par exemple, l'exercice régulier peut réduire l'inflammation systémique, améliorer la fonction immunitaire et influencer le métabolisme hormonal. Ces effets peuvent, à leur tour, réduire le risque de développer certains types de cancers, comme le cancer du sein et du côlon.

Les effets protecteurs de l'exercice

Un mode de vie actif peut offrir des effets protecteurs qui diminuent l'incidence de certains cancers. Voici quelques mécanismes par lesquels l'activité physique joue un rôle bénéfique:

• Réduction de l'inflammation: L'inflammation chronique est associée à un risque accru de cancer. L'activité physique régule les médiateurs inflammatoires, contribuant ainsi à diminuer ce risque.
• Équilibre hormonal: Des niveaux élevés de certaines hormones, comme les œstrogènes et l'insuline, peuvent favoriser le développement du cancer. L'exercice aide à maintenir un équilibre hormonal sain, réduisant ainsi le risque.
• Amélioration du système immunitaire: Un système immunitaire fort est plus à même de détecter et d'éliminer les cellules précancéreuses. L'activité physique stimule la circulation des lymphocytes et des cellules NK, essentielles à la défense immunitaire.

Activité physique et prévention du cancer

Les études épidémiologiques ont montré que les personnes qui pratiquent régulièrement une activité physique modérée à intense ont un risque plus faible de développer certains types de cancer. Les recommandations actuelles suggèrent au moins 150 minutes d'activité aérobie modérée ou 75 minutes d'activité intense par semaine.

Par exemple, des recherches ont révélé que les femmes qui pratiquent une activité physique régulière peuvent réduire leur risque de cancer du sein de 25% environ. Pour le cancer du côlon, l'effet protecteur peut atteindre jusqu'à 30%. Il est également estimé que près de 20% des décès causés par le cancer sont liés directement à l'inactivité physique et à une mauvaise alimentation.

L'exercice physique dans le traitement du cancer

Au-delà de la prévention, l'activité physique joue également un rôle important pendant et après le traitement du cancer. En tant que thérapie adjuvante, l'exercice peut avoir des effets positifs sur les résultats des traitements et sur la qualité de vie des patients atteints de cancer. Voici quelques bénéfices observés:

• Réduction des effets secondaires: L'exercice peut atténuer les effets secondaires des traitements tels que la fatigue, la douleur, et l'anxiété.
• Récupération et réhabilitation: L'amélioration de la condition physique générale peut accélérer la récupération après des interventions chirurgicales ou des traitements lourds comme la chimiothérapie et la radiothérapie.
• Amélioration psychologique: L'exercice est connu pour ses effets positifs sur la santé mentale, réduisant les symptômes de dépression et d'anxiété qui peuvent accompagner le diagnostic et le traitement du cancer.

En outre, certaines études suggèrent que l'activité physique pourrait améliorer les chances de survie pour les patients atteints de certains types de cancer. Par exemple, chez les patients atteints de cancer du côlon et du sein, un mode de vie actif est associé à une réduction du risque de récidive et à une amélioration de la survie globale.

Oncologie et conseils pour intégrer l'exercice dans le quotidien des patients

Intégrer l'exercice physique dans la routine quotidienne des patients atteints de cancer nécessite une approche personnalisée et prudente. Il est essentiel de consulter des professionnels de santé spécialisés avant de commencer un programme d'exercice, surtout pour ceux qui subissent actuellement des traitements.

Voici quelques conseils pour aider les patients à incorporer l'activité physique dans leur routine :

• Commencer lentement: Pour les patients nouvellement initiés à l'activité physique, il est crucial de commencer par des exercices légers et d'augmenter progressivement l'intensité et la durée.
• Adapter l'exercice aux capacités individuelles: Chacun a des capacités physiques différentes, surtout pendant et après un traitement lourd. Adapter les séances d'exercice selon les besoins individuels est primordial.
• Écouter son corps: Les patients doivent apprendre à reconnaître les signaux de leur corps. La fatigue soudaine ou la douleur peuvent être des signes d'alerte pour réduire l'intensité de l'activité.
• Varier les types d'exercice: Alterner entre des activités aérobiques, des exercices de résistance et de flexibilité peut maximiser les bienfaits globaux et éviter l'ennui.

Implications pour la communauté médicale

Pour que l'activité physique devienne une composante intégrale des soins contre le cancer, il est nécessaire que les professionnels de santé soient informés des bénéfices de l'exercice en tant que stratégie de prévention et de traitement. Les programmes éducatifs destinés aux médecins, infirmiers et kinésithérapeutes peuvent grandement contribuer à intégrer l'exercice dans les protocoles de soins.

De plus, la collaboration multidisciplinaire entre oncologues, physiologistes de l'exercice et nutritionnistes est essentielle pour développer des programmes d'exercice structurés qui répondent aux besoins spécifiques de chaque patient.

L'activité physique constitue un pilier essentiel dans la lutte contre le cancer, tant en prévention qu'en complément au traitement. Encourager un mode de vie actif et informé peut faire une différence significative dans la lutte contre cette maladie, offrant aux patients non seulement de l'espoir, mais également une meilleure qualité de vie.